Kastikkeet ovat puolinestemäinen lisä moniin kulinaarisiin valmisteisiin, ja vaikka niitä voidaan pitää ruuan lisäaineina, ne voivat olla ero yhden reseptin ja samoja perusainesosia käyttävän reseptin välillä. Niillä on tärkeä rooli makujen maksimoinnissa, mehukkuuden antamisessa ja ruuan suutuntuman parantamisessa. Jos esimerkiksi grillaat kotona, on suuri ero, onko sinulla hyvä kastike grillilihasi päälle. Jotkut kastikkeet voivat myös antaa ruoallesi kauniin kiillon ja värin, jolloin ruoka näyttää kiiltävämmältä ja maukkaammalta.